十四. 春决
知道梅长苏和誉王没有什么关系，最高兴的要数萧景睿了。虽然他知道苏兄来这烦扰纷争的金陵养病并不是表面那么简单，但既然与自己并无冲突，他不愿多想，仍旧常常与豫津在苏宅盘桓。
立春刚过，天气日暖，苏宅开始准备改建事宜。图纸是早就已经设计好了的，言侯摩拳擦掌，一副兴致勃勃的样子。这日，他早早就将几个年轻人赶出宅子：“天气这么好，年轻人就该出去活动活动，豫津，金陵你熟，带上你苏兄出去逛逛，去看看花木，选点回来也好啊，别在这里碍手碍脚。”老爹发话了，于是孝顺儿子豫津就带着一行人边走边玩，往花草市场走来。
“苏兄，我爹和你到底是啥关系？对我都没有这么好过！”言豫津愤愤不平。
“你爹不是说苏兄是他的故人之子吗？何况苏兄身体这么差，多照应一些也是应当的。”萧景睿笑着接过，这些日子，他明显轻松不少，眉宇间总带着笑意。
“豫津，你确定我们是要走这条路吗？”走过一个转角，梅长苏扶着蔺晨的手垫了垫脚往前看后，回头问。
“是啊，我们先去牡丹曹家选点花卉，然后到边上的摘星阁吃点东西，他家新推出了几个奶制的点心，据说一点奶膻味都没有，咱们去试试。”言豫津兴致勃勃。
景睿也停下了脚步，“豫津，怕是没法走了，我们都忘了今天是什么日子了。”
“怎么了？今天什么日子？”豫津也走过了转角，看着远处挤挤挨挨黑压压一片的人群，他顿了顿足，“哎呀！今天是春决！我怎么没想到！真是的，杀人有什么好看？每次都这么多人！”
前面正是菜市口，刑台已经搭好，监斩官尚未就位，但已经围了很多人，还有更多人正从各个路口赶来。在他们说话的功夫，就不断有人走过。几人避在路边商量。
“豫津，前面那座楼是酒楼吗？”蔺晨和长苏低语片刻，指着前方一座挑着高高的檐角，插着一面大大的酒字旗的楼问。
“那就是有名的状元楼，点心菜品都不错，还有唱小曲的，消闲最好了。”言豫津顺着蔺晨的手指看去，“算了，现在也没法回头了，我们去那里消磨消磨吧。”
一行人很快在三楼挑了个包厢坐下，豫津熟练地要了茶点，点了个琴师隔着屏风奏些咿咿呀呀的曲调。
大梁每年两次处决犯人，一次在春初，一次在秋初，取春秋公平之意，所以称之为春决，秋决。爱凑热闹的豫津以前也去看过，但无非是唱一声名，扔一根签，拉过一个人，砍下一颗头罢了。不用说戏本上那种有人骑马拿着圣旨高叫刀下留人的戏码没有见过，就是连叫一声十八年后又是一条好汉的犯人也没见过。一个个人犯经过刑狱的搓磨，无不蓬头垢面，如阉过的小鸡仔一般麻木地任人牵引宰割，哪里有什么意思。豫津看过两次以后，就再没兴趣去凑这个热闹了。不过对大多数老百姓来说，这一年两次的热闹还是很有看头的，每次都挤得满满挨挨，还有小贩头顶着些零食串在其间叫卖。
由于隔得较远，倒是没甚声响传过来，大家吃着点心，玩闹起来。
众人正谈得高兴，窗外喧嚣起来，豫津起身想去关窗。
“景睿，你爹！”
“你说谁？”萧景睿吓了一跳，“我爹？”
“对啊，你爹，谢侯爷！他正在看楼上，好像在和齐敏对峙。”
“不可能吧？我爹来这里干啥？”
“你爹我还能看错？不信你来看看！不知道发生什么了，看楼刑台乱糟糟的一片。”
大家听了不免好奇，都走来了窗边。
这座楼恰好在刑台与看楼的侧边，又是三楼，视线倒是不错，只是离得远，听不到他们都说了些什么。只见谢侯爷与刑部尚书齐敏在争辩什么，齐敏不断地抹汗，高大的身躯有些微躬。又有一队护卫护着一辆马车闯到了刑台下，出来几个人，不知喊了什么，刑台上那个待处决的犯人突然就挣扎了起来，台上台下一片混乱，前面的民众跟着叫嚷，后面的努力想听清说些什么，不断往前挤，刑部的兵丁正努力驱赶着，但似乎起不了什么作用。
大家看得目瞪口呆。
蔺晨招手叫来一个小二，给了他些碎银子，让他去打听打听。
巡防营的人马一队队开了过来，现场很快被接管。热闹虽人人爱看，但面对这些拿着武器的兵士人们还是怕的，人群慢慢安静下来，被驱赶出一条通道，谢侯爷带着兵丁将齐敏等人簇拥着走了。
那小二很快回来，这是个口齿伶俐的，这件事也确实是波澜起伏不亚于戏本，他说得是眉飞色舞、绘声绘色：
“刚才在菜市口，人山人海，挤得那是个水泄不通。监斩官刑部尚书齐敏威风凛凛，一根根签扔下来，一个个人头落下来。
就这样砍啊砍啊，很快就轮到何文新了。
刽子手把人拉到刑台上跪下了，齐尚书签刚扔下，只听谢侯爷大喝一声：‘且慢！’然后转头问齐尚书，‘齐大人，人命关天，你确认这人犯正身无误？’”
那小二学着谢玉的口气，很是凛然正气。
“齐尚书立时变色，一叠声让刽子手赶紧开刀。这时候几个营兵从刑台边上的一辆马车里拖出一个人来，居然也是何文新！
齐尚书自然不认啊，说这是假的。这时，只见谢侯爷大手一挥，又出来了三个人，是牢头，中间人，和一个女的。那个女的冲台上喊了一声什么，台上那个假何文新就叫起来了，说他不是死囚，还不想死。现场那个乱啊，大家都炸开了。都想往前挤去看看真假。还是谢侯爷有魄力，巡防营的兵士往那一站，秩序就好了，然后那些大人们就拉拉扯扯走了，说是进宫面圣去了。”
众人听得瞠目结舌，豫津手一拍：“我果然没看错！”
“没有看错什么?”
“景睿，你还记得前天我们在城外茶棚碰到的那辆马车吗?里面坐的是何文新，我没有看错！”
“应该是那天被抓回来了？一定是何文新他爹和刑部尚书合谋拿个假的把何文新换出来，这下刑部可倒霉了。”
萧景睿好像还没回过神来，呆呆地思忖了片刻，“你们真觉得这事是何大人和刑部合谋的？”
言豫津大大翻了个白眼：“不然呢？看齐敏那个样子，就透着心虚！你爹是多谨慎的一个人啊？没有证据的事情他能干？”
皇帝对于“换死囚”诸案的处理诏书在十天后正式廷发。吏部尚书何敬中免职，念其谋事为亲子，降谪至岳州为内吏，何文新依律正法；刑部尚书齐敏草菅人命，渎职枉法，夺职下狱，判流刑。刑部左丞、郎中、外郎等涉案官员一律同罪。
听完童路的汇报，长苏手一翻，两块刻着刑部吏部字样的木牌被丢进了火盆里，火一下腾了起来，将木牌包裹着，啃噬着……
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